自从CBA恢复以来，新疆男篮在周琦的带领下，取得了10胜2负的佳绩。放眼全联盟，新疆男篮是风头仅次于广东男篮的球队。在积分榜上，他们正是排在第二位。在7月15日的媒体开放日中，巩晓彬谈到了新疆男篮的实力，巩晓彬承认新疆男篮是CBA最顶尖的球队之一。但在谈到和新疆男篮的比赛目标时，巩晓彬不卑不亢，“不管对手是谁，我们还是要全力击败对手，为接下来的比赛做好储备。”当山东男篮卸掉成绩的压力，或许仍很难击败对手，但也只有敢想敢干，才可能创造奇迹。

在新疆男篮近期的比赛中，他们三次击败青岛男篮，也击败过双外援的北京北控男篮。不过新疆男篮也有不稳定的时候——他们以76比83不敌八一男篮。眼下的这支新疆男篮，在攻防两端都较为依赖周琦。只要陶汉林、朱荣振等内线在进攻时全力消耗周琦，山东男篮在新疆的面前绝非没有机会。

新疆男篮真正让山东男篮头痛的环节，恐怕在于外线。新疆男篮是全联盟攻防节奏最快的球队，曾令旭、西热力江、可兰白克等外线“火枪”，近期的发挥都非常抢眼。此外，虽然新疆男篮最强锋线球员阿不都沙拉木仍在养伤，但新疆男篮其余的锋线球员同样天赋异禀。不管是唐才育还是齐麟，都已经在近期打出了自信，他们持续送出稳定的发挥。在解说新疆男篮的比赛时，前山东男篮队长睢冉甚至感慨，“齐麟的综合条件比丁彦雨航还出色，他完全有希望打到顶级。”

去年下半年，山东男篮在新疆男篮引进了锋线球员侯沛佐。侯沛佐在山东男篮已经获得了稳定的登场时间，不过论绝对天赋和目前的实战能力，侯沛佐和唐才育、齐麟相比，已经落后了很多。不管是李敬宇还是侯沛佐，在面对新疆男篮天赋卓越的锋线球员时，都将面临严峻的考验。

目前，山东男篮已经基本锁定了季后赛席位。面对天赋明显在自己之上的对手，山东男篮将士们完全可以放开手脚。哪怕无法击败对手，与才华横溢且作战素养出色的对手过招，也是提升自己的好机会。