2004年，科比与奥尼尔分道扬镳，“小飞侠”成为了“单飞侠”，经历了三个赛季的拼搏之后仍然没有登上总决赛的舞台，直到2008年遇到了“加嫂”，而且再一次杀入总决赛。可惜的是他们面对的是皮尔斯、雷阿伦和加内特的三巨头，湖人最终2-4败下阵来，这是科比离开奥尼尔之后的首次杀入总决赛，却只能成为凯尔特人的“背景”。

那个夜晚科比说出了一句至理名言：第二名只能说明你是头号输家！或许在很多人心中，第二名已然是非常不错的成绩了，但在科比眼中，第二名和最后一名是一样的，都是失败者，而且第二名是头号失败者。唯有总冠军才是科比唯一的追求，为了总冠军，科比愿意做出任何牺牲。但是，竞技体育终归有赢有输，总冠军终归只有一个，正所谓“几家欢喜几家忧”，有胜利者，终归就有失败者。

不过，科比并不愿意接受任何形式的失败。任何事情都有它的两面性，积极乐观的人看到的是希望，而消极悲观的人看到的是绝望。科比说第二名就是头号输家，很显然指的就是他自己，他这句话的最大的含义其实是对第一名的渴望。就像小时候家长教育不听话的孩子那样，“你如果不在1个小时内做完作业，就要罚站”，除了惩罚以外更多的是想让孩子按时完成作业，道理是一样，科比这句话用在总决赛真的是非常符合时宜。

曾经有一个特别有名场面，那就是湖人队的赛前心理课程，心理医生问科比：“当你在总决赛遇到乔丹，你会跟他说什么？”科比一时语塞，医生则愤怒的敲打桌子说道：“老子今天一定要干翻你！”可以看到，NBA在赛前动员已经做到了极为专业的地步，特别是到了总决赛这样级别的比赛，很多“初来乍到”的球员可能会忘乎所以，最后导致错失总冠军，这样一来看就能明白，科比为什么会说第二名就是头号输家。

俗话说，胜者为王，败者寇。这句话非常适合NBA所有球队、所有球员。他们都在为总冠军奋力拼搏！能捧起奥布莱恩杯是所有NBA球员职业生涯的终极目标！很多年后人们会谈论起：某年某队经历了多少风雨坎坷才赢得总冠军，就像现在我们经常说当年草根逆袭夺冠的活塞五虎、马刺GDP夺冠、凯尔特人3巨头夺冠、确很少会有人谈论失败者经历了什么，总冠军更容易让人记住！第二名毫无意义。