可能当时还没有多少人意识到，2020年5月16日这天多特迎来了本赛季最重大的一场胜利。德甲重启后的首场比赛，多特4-0大胜死敌沙尔克，不过，可能更重要的还是他们又抢下了最受瞩目的新星之一。贝林汉姆并没有与多特正式签约，但在那场德比战过后，多特收到了无可辩驳的有力证据，足以说明贝林汉姆已经做出了选择。他给多特俱乐部发了一张照片，是自己在家里穿着多特的球衣看BT Sport直播的鲁尔区德比。

多特首席球探Markus Pilawa和他的团队从三年前就开始关注这名伯明翰中场的表现，但他们并不孤单。从2017年8月起，贝林汉姆就被列入了曼联的月度考察名单，七个月之前，曼联助教费兰还亲自观看了伯明翰与西布朗的比赛，这个年轻人也给他留下了深刻印象。球探报告称， 在这名六月刚满17岁的年轻人身上能看到阿里和耶纳斯的影子。还有些人表示贝林汉姆让自己想起了当年的布莱恩-罗布森。

贝林汉姆和他身为警长的父亲马克，早已经习惯了这样的比较还有潜在买家的接触。14岁的时候，贝林汉姆拜访过各家豪门的青训学院，但这家人的雄心壮志非常明确。他们希望这个孩子能成为伯明翰队史最年轻的一线队球员，不走什么U23队或者外租之类的曲线。

伯明翰已经损失了多名有天赋的年轻球员，事后看来，他们本可以管理得更好，切姆-坎贝尔就是一例。2015年，伯明翰以区区4.4万英镑将其出售，结果九个月之前，这名17岁小将在狼队迎来了自己的一线队首秀。其他球员也都差不多，由于伯明翰疏于照料，这些天才要么离队，要么没能完全兑现自己的天赋。

但马克-贝林汉姆确保了自己的儿子受到了适当的照顾。去年夏天从伯明翰青训主管升任技术总监的斯皮克曼和贝林汉姆一家建立了良好的关系，目前15岁的乔布-贝林汉姆也在伯明翰青训，斯皮克曼从2016年起就一直向主帅案例贝林汉姆蕴藏的天赋。

与伯明翰俱乐部关系密切的消息源甚至表示，前主帅加里-蒙克在使用贝林汉姆的问题上感受到了俱乐部高层的巨大压力。2018年圣诞节前后，蒙克让贝林汉姆和一线队一起训练，但他还是希望能等到本赛季再逐渐给贝林汉姆机会。The Athletic了解到，蒙克和俱乐部高层对待贝林汉姆的分歧也是他下课的原因之一。在俱乐部的鼓励下，蒙克的继任者Pep Clotet给了贝林汉姆发挥的舞台。

与此同时，多特苦心经营给自己立下了“适合培养年轻人”的人设，并且吸引到了桑乔、吉奥瓦尼-雷纳和哈兰德等天才。一位消息源表示，多特会定期联系贝林汉姆，并积极地尝试“把他培养成一名多特球迷”。

冬歇期之前，多特给贝林汉姆送上了球衣，并邀请他参观威斯特法伦和训练基地。除此之外，多特还录制了一段感人肺腑的视频，向贝林汉姆展示在欧洲气氛最好的主场看台前踢球是什么感觉。多特的感情牌还有过硬的成绩做支撑，视频也说明了俱乐部如何成为桑乔和其他年轻人步入德甲的桥梁。到今年二月，多特已经有十足的把握可以说服贝林汉姆相信自己就是职业生涯继续发展的最佳去处。

然而竞争对手也没有打算就此放弃。拜仁体育总监萨利哈米季奇和首席球探Marco Neppe跟贝林汉姆一家有过会面，两人说明了选择拜仁的优势。离贝林汉姆的家更近的地方，曼城进行了试探性的接触，而曼联更具诚意，铺好了红毯邀请贝林汉姆参观，还搬出了几位重量级大咖，今年三月的那次参观，曼联让弗爵爷和坎通纳两位做了俱乐部代表。三德子和首席谈判官马特-贾奇与马克-贝林汉姆进行谈判。

那天曼联非常接近与贝林汉姆达成个人协议。曼联也与伯明翰谈了2500万英镑的转会费，此前伯明翰还曾经半开玩笑地表示曼联想买就得出价5000万英镑。贝林汉姆与伯明翰签署的还是奖学金合同，因此完全可以让新东家不花什么钱就领走自己。不过贝林汉姆一家为了感谢伯明翰俱乐部的栽培，愿意让俱乐部获得应得的转会费，毕竟如果贝林汉姆继续发光，不用多久就能喊上一亿英镑的价格。据说伯明翰俱乐部已经告知EFL，今夏将会出售贝林汉姆，让俱乐部的财务报表符合利润和可持续性等相关规定，避免受到进一步的财务处罚。

然而，最终事实证明多特这家有欧冠资格也专注于培养年轻人的俱乐部是在是吸引力太大。本月早些时候，曼联还对德国方面报道贝林汉姆选择多特感到惊讶。“我想不明白他为什么这么早做决定。想象一下，如果曼联赢得欧联杯和足总杯，获得欧冠资格，那不是比多特更有吸引力的选项吗？”一名和曼联关系密切的消息源提出了自己的疑问。另一名消息源坚称，贝林汉姆转会曼联的话会很快就跻身一线队，而不是曼联U23队，本赛季的格林伍德和威廉姆斯就是实例。进一步回顾历史，从花费不菲的年轻人蜕变为超级巨星，这方面的模板就是C罗。

但参考更近的实例，桑乔2017年离开曼城，可能将在今夏以1.1亿英镑或者明年稍低一些的价格重返曼市，这条轨迹的吸引力也非常大。一位国际招募专家就对The Athletic说道：“跻身曼联首发的最佳方式就是先去多特。”

据悉，多特与贝林汉姆达成一致的年薪约为300万欧元，高于曼联的最初报价。曼联将贝林汉姆视为接下来十年的骨干球员之一，所以必须在职业生涯的初期阶段考虑到财务状况。

The Athletic被告知，伯明翰将会收到2000万英镑的转会费，以后多特出售贝林汉姆时还将获得可观的转会费分成。贝林汉姆的新合约将不含违约金条款，根据FIFA的相关规则，合约签署至2023年。未成年人签署的合约不得超过三年，不过预计多特将会等到明年六月他年满18岁后送上一份更优厚的合约，并且进一步延长合约年限。

多特不认为贝林汉姆能立即成为球队首发，但在为他制定的详尽职业生涯规划中，也确实包含逐渐增加比赛时间的计划。多特希望到2020-21赛季尾声，贝林汉姆能成为维特塞尔的首发中前卫搭档。达胡德和德莱尼都是经验丰富的球员，但多特缺少一名技术更出色的B2B中场。现在已经有人开始兴奋地讨论贝林汉姆有望成为“下一个京多安”，但如果他能完全兑现自己的天赋，他还能超越京多安：他将成为英格兰第二位令人激动的在海外取得成功的球员，也能为以后更多的“贝林汉姆”早早登陆德甲铺平道路。