5月18日，《天津日报》报道，里皮近日在接受意大利媒体采访时，对李铁的能力表示了认可，相信他有能力率领中国男足进入世界杯。此外，里皮还点评了中国球员，并指出了他们的不足。

对于李铁的能力，里皮非常看好，但是对中国本土球员却并不看好。里皮认为中国球员普遍在比赛中注意力不够集中、比赛抗压力小，因此球员在比赛中发挥不出真实的水平，这是李铁现在需要解决的问题。

里皮认为李铁想要带队进入世界杯，前提是淘汰那些唯唯诺诺、不思进取、执行力差的球员，并重用目前的归化球员。其实，当初里皮第2次执教国足，归化球员就是前提条件，艾克森、李可等球员相继入选世预赛阵容。但是由于当时归化球员还没形成战斗力，国足的表现并不如人意，里皮最终愤而离职。

目前，国足已经有艾克森、洛国富和李可3名归化国脚，阿兰已经具备代表国足出战的资格，高拉特和费南多也会在下半年完成入籍手续。有了这6名归化球员，国足的实力会提升不少。如果以现在这个阵容出战，里皮应该也会很羡慕。

国足剩下40场世预赛的时间基本确定，按照国际足联的计划，国足10月8日主场对阵马尔代夫，10月13日客场挑战关岛。最后两场关键比赛都在11月份，而且都是主场，12日对阵菲律宾、17日迎战叙利亚。前面3场比赛拿下，进入12强赛就没有太大问题了。