新赛季中超重启时间虽然还没有最终确定，但却已经箭在弦上。按照新出台的赛制，中超八冠王广州恒大将与江苏苏宁、山东鲁能、大连人、上海申花、河南建业、广州富力和升班马石家庄永昌同在A组，从球队实力来看，这个小组显然比上港、国安所在的B组竞争更加激烈。这对于恒大来说也是一种考验。在最近这段时间，恒大除了积极备战之外，也组织了3场热身赛，分别4-4战平深圳佳兆业，5-0大胜梅州客家，此后再次3-3战平深圳。当然，这也是因为恒大正在考察新人，有近10名00后年轻球员随队，最小的甚至是2003年出生，在热身赛中，他们中的大多数都获得了出场机会并且有不错表现，这也让恒大球迷非常欣喜。

本赛季恒大送走了郜林、曾诚、冯潇霆等一众老将，新老更替大换血的决心非常坚决。而老将郑智虽然依旧在阵中，但新赛季也更多作为更衣室领袖出现，出场机会应该不会太多，这就出现了一个新的问题，在这位十年老臣逐渐淡出的情况下，谁来担任恒大的场上队长，甚至是真正接过球队大旗，成为后郑智时代的新一代领袖球员，继续率领恒大前进。

从3场热身赛来看，恒大主帅卡纳瓦罗也还没有最终确定队长人选，首战深圳队长依然是老将郑智，而后面两场比赛，队长袖标分别戴在了归化球员艾克森和高拉特手臂上。不过目前恒大队长人选中，效力球队时间第2长的张琳芃呼声很高，这位现役国脚2010年11月就以1200万的身价驾临天河，并很快就锁定了主力右后卫位置。截止到2019赛季结束，张琳芃已经为恒大出战了272场各项比赛，打进15球外加13次助攻，见证了恒大冲超以来的所有辉煌。

值得一提的是，在恒大效力期间，张琳芃曾经有两次留洋的机会，分别收到了来自西甲豪门皇马和英超豪门切尔西的邀请，但最终都未能成行，这算得上是他为了恒大而做出的重大个人牺牲。如今在一众老将都纷纷离开的情况下，依然是现役国脚而且是球队老臣的张琳芃自然是队长的合适人选。

不过，至少从卡纳瓦罗将队长袖标赋予艾克森和高拉特的举动来看，他心里新队长也依然没有尘埃落定。让卡帅如此纠结，自然是因为恒大阵中有比张琳芃更合适的人选，那就是巴西中场保利尼奥。

与张琳芃相比，保利尼奥入队时间要晚很多，但在对于球队的作用上，巴西中场绝对无出其右。在2015赛季二次转会期间加盟恒大以来，保利尼奥就是恒大绝对的中场核心球员，作为实力超群的中场指挥官，他不仅是球队攻防转换的枢纽，也是一路横推摧城拔寨的超级杀手，强悍的身体素质、充沛的体能和出色的个人能力，让保利尼奥可以出任场上除门将外的任何一个位置。在为恒大出战的149场比赛中，保利尼奥砍下了59球20助攻的惊艳数据。

保利尼奥对于恒大有多重要？2017赛季二次转会，巴萨直接激活了他的违约金条款将他带到了诺坎普，在失去保利尼奥之后，恒大先后在亚冠和足协杯比赛中遭遇上港的强力阻击黯然出局，而且在中超联赛中也遭遇穷追猛打，好在之前领先优势较大才最终有惊无险捧起中超七连冠。

2018赛季上半程，恒大也是跌跌撞撞，在客场0-3、0-2完败两支升班马球队大连一方、北京人和之后，他们已经遭遇各条战线6场不胜跌落到中超积分榜第5位，并在亚冠淘汰赛中不敌中超新军天津权健出局。这种颓势也震动了恒大高层，他们花重金引进了巴西射手塔利斯卡，并从巴萨重新召回了保利尼奥。此后，重振旗鼓的恒大在16轮中超联赛中赢下了14场，重返争冠球队行列，只可惜在与上港的天王山之战中，他们4-5败北，从而彻底失去了卫冕的主动权，但保利尼奥的梅开二度却一度让恒大球迷看到了曙光。半个赛季，保利尼奥出战19场中超砍下13球7助攻，很好诠释了大腿的涵义。

2019赛季，保利尼奥继续着自己出色的发挥，各项赛事出战32场打进22球外加8次助攻，其中中超29场19球6助攻，在恒大遭遇大面积伤病的情况下，很多时候都是保利尼奥带着韦世豪、杨立瑜等年轻人冲锋陷阵，可以说，保利尼奥就是冠军的保证。超强的个人能力，无与伦比的领袖气质，他不做队长，还能有谁？