祖德·贝林汉姆出生的那一年，大卫·贝克汉姆决意告别英格兰，接过了皇家马德里的23号球衣。而现任“三狮军团”的主教练加雷斯·索思盖特，也在为英格兰代表队出场作赛，甚至收获了十年国家队生涯的第二个进球。

这些陈年桥段还算不了上古轶事，但这其中的年华岁月，已经足够见证一个天才少年的出现。

祖德·贝林汉姆，2003年6月29日出生，他是目前英格兰U17的队长，也是英冠伯明翰的主力中场。满打满算，还在征战职业生涯处子季的贝林汉姆，一线队履历不过33场而已，他的周薪只有145镑，他还要应付学校的功课，就连身高都依然处于变化之中——过去半年又长了2.4公分。

不过，就是这个初出茅庐的小子，已经开始引爆豪门的争抢了——曼联、切尔西、利物浦、阿森纳、皇家马德里、巴塞罗那、阿贾克斯，一个都不能少。当红魔在冬季转会窗开出2000万镑被伯明翰高层一口拒绝时，这出关于“新大英帝星”的转会肥皂剧，已经全面上线。

在英国小报的推波助澜中，一直为伯明翰效力的贝林汉姆，已然被吹捧为自韦恩·鲁尼之后，英格兰足坛最具天赋的存在。7岁时加入伯明翰青训学院，14岁开始为U18登场，15岁就能为U23完成首秀，16岁直接登上英冠联赛……在这样的顺势而为中，他的舞台正变得愈发宽阔。

三个多月前，在《卫报》刊发的《本赛季英冠十大闪耀新星》的文章中，登上封面图片的祖德·贝林汉姆，被排在推荐的第一顺位。作者本·费舍尔如是写道：“他所表现的成熟度，已经超过了自己的实际年龄，在内森·雷蒙德和德玛莱·格雷之后，他成为了伯明翰青训学院的最新代表。”

至于当时与他一同上榜的青年才俊，包括了22岁的贾罗德·鲍文、23岁的约什·布朗希尔、19岁的内森·弗格森、22岁的卡尔兰·格兰特，以及19岁的科纳·加拉格等人。但很显然，真的没有哪个新鲜的面孔，能比他掀起更大的风浪。

对于这块尚待雕琢的璞玉，伯明翰俱乐部各级别的教练组可谓小心翼翼，虽然早就认定贝林汉姆具备了代表一线队出战的实力，但从上赛季末开始，他们还是按部就班地推进计划，让他一点点地适应职业赛场的氛围，谨慎为先。从入选季前训练营的大名单，到训练场和比赛日的旁观，直至在比赛进行时场边的热身，生怕拔苗助长的伯明翰教练组，循序渐进地带他进入了成王败寇的职业足球世界。

在伯明翰青训学院经理斯皮克曼的计划中，贝林汉姆在2019-20赛季的崭露头角实属必然，但无论如何，他们都要为这个年轻人制造相对宽松的环境，而不是让他过早暴露于舆论的压力之下。

当然，计划终究赶不上变化，斯皮克曼自然了解贝林汉姆的能力，虽然归化未能尽善尽美，但亲历着这位青年才俊的成长，他怎么能抗拒这样的心潮澎湃呢……

诚然，就在过去几个月，一跃从梯队核心变身成年队先发的贝林汉姆，为伯明翰俱乐部书写了全新的历史：16岁38天，队史最年轻的一线队出场球员；16岁63天，队史最年轻的正式比赛进球者。顺理成章地，伴随着职业生涯处子季产生的4个进球和3次助攻，这个拥有全能属性的当红新星，开始在英国报纸的转会传闻中博得夺目的存在。

祖德·贝林汉姆迟早会离开伯明翰的，他的命运曲线，就是天注定的成名之路。面对这样的才华横溢，就连那句烂俗的吹捧，都好像可以重获新生了——没错，只有天空才是他的极限。