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Simply Red

30年前，有一支英国乐队特别红，除了音乐，名字也助力他们红——Simply Red，想不红都不行。

这支来自曼彻斯特的乐队，前身叫做The Frantic Elevators，70年代受到Sex Pistols音乐影响，走punk音乐路线。1985年，主唱Mick Hucknall与经纪人Elliot Rashman一起重组乐队。

The Frantic Elevators

经纪人问Mick Hucknall准备给乐队起什么名字时，

Mick回答说：“Red.”

经纪人追问：'What？'

Mick说：'Red, simply Red.'

......

这个名字来源有二。一是Mick Hucknall那一头标志性的卷曲红发，二是他是曼彻斯特联队的铁粉，曼联队主场球衣是红色，外号“红魔”。

Mick Hucknall

Mick Hucknall是乐队灵魂人物，他出生于1960年6月8日，今年60岁。1985年，重新起航的Simply Red乐队，除了他，还包括David Fryman(guitar),Tony Bowers(bass),Fritz McIntyre(keyboards and vocals),Tim Kellett(brass and live backing vocals)与Chris Joyce(drums)。

80年代，乐队先后推出三张专辑Picture Book,Men and Women，A New Flame，积累了数首流行金曲，在欧美乐坛闯出自己的一片天地。

Mick Hucknall与众不同的一头红发，登上很多时尚杂志，在美国好莱坞也有了一定名气。

外界都会认为，同时他自己也曾表示，乐队逐渐成为他的solo project。这使得成员间出现分歧，乐队在1991年进行了重组，贝斯手Shaun Ward和日本鼓手Gota Yashiki加入乐队 。

Stewart Levine

同时，来自美国的音乐制作人Stewart Levine经过前几张专辑的磨合，更加了解Mick Hucknall，更明确如何打造乐队Blue-eyed soul曲风。Blue-eyed soul实际上就是指白人音乐人来演绎R&B+soul音乐。Stewart Levine对于R&B/soul/blues音乐都算是行家里手，他在70年代参与过Motown唱片公司部分音乐家的音乐制作，80年代曾为blues音乐传奇大师B.B.King制作唱片。

Mick Hucknall & Stewart Levine

Stewart Levine受A&R唱片公司邀请为Simply Red制作音乐，在伦敦与Mick Hucknall见面之后，非常欣赏他独特的嗓音和音乐感觉。但是，Levine希望他不要简单重复美国音乐人的路线，要做一些有新意的音乐。这样的制作理念集中体现在下面将要介绍的专辑Stars当中。

Simply Red拥有5张英国冠军专辑，其中1991年的专辑Stars是代表作。首支单曲Something Got Me Started令人耳目一新，电钢琴与贝斯带出funk音乐节拍，Mick Hucknall的演唱动感十足。歌曲在英美两地都取得佳绩，帮助专辑Stars在英国卖出超过12白金的惊人销量，是1992和1993连续两年的英国销售冠军唱片。

当下，流量再高再火的艺人，或许也没有哪张专辑能够连续两年成为年度销售冠军吧？在Simply Red之前，只有经典组合Simon & Garfunkel专辑Bridge over Troubled Water在1970-71年做到。

专辑Stars发行之后的两年里，不仅在英国蝉联销量第一，在整个欧洲也是最畅销的唱片之一。专辑产生了5首英国top40金曲。专辑同名歌曲Stars在单曲榜取得更好的成绩，英国榜名列第8，在美国Billboard AC榜也是第8名，名列Hot 100单曲榜第44名。

For Your Babies是专辑中一首出色的抒情金曲，听上去是一个父亲在给自己的小孩吟唱小夜曲式的歌曲，憧憬着童话般的未来。我们更可以理解为这是对于自己所爱之人的温情告白，表述着自己愿为对方付出更多，共同谱写美好的将来。在创作歌曲时，Mick Hucknall还并没有小孩，他婉转灵性的歌喉，流露出暖暖的爱意。Acoustic guitar的伴奏，更为歌曲勾勒出浪漫的意境。歌曲在英国单曲榜最排名第9，绝对是90年代英伦乐坛一首“隐性”佳作。

专辑Stars从1990年8月开始录制，很多歌曲都是Mick Hucknall在此前巡演期间陆续创作的。当时，乐队先是在巴黎的一间录音棚工作，因为海湾战争爆发，周边都是充斥相关新闻和争论，乐队无法安心工作。于是，他们转场到意大利威尼斯的Condulmer Studios继续录制专辑。专辑的封面是Mick Hucknall在美国加州的沙漠拍摄的。

Your Mirror是专辑中第五首、也是最后一首单曲，乐评给予积极评价，认为是一首令人难忘、回味无穷的歌曲。歌曲1992年7月发行，在英国单曲榜名列第17名。

专辑还有一首歌曲Wonderland比较特殊，Mick Hucknall表示，这是他写过的最有社会政治倾向的作品，融入了他对于当时英国执政的保守党的隐喻式批评。

专辑Stars入围1992年Mercury Prize提名名单，直到2016年，其销量还能排在英国音乐史唱片总排行榜的第14位。1992年和1993年，Simply Red连续两年获得全英音乐最佳英国乐队奖。

前面提到，Simply Red红的另一源头是与曼联队有关。Mick Hucknall不是一般的球迷粉丝，他与曼联队传奇教练Sir Alex Ferguson”弗爵爷'可以说是莫逆之交！

Sir Alex Ferguson & Mick Hucknall

两人相识于1987年。当时，弗格森刚刚担任曼联队主教练不久。作为曼联队球迷，Mick Hucknall有一次在老特拉福德球场举办演唱会，邀请弗格森夫妇到后台。弗格森回忆说，那或许是他见过的第一个娱乐明星。